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À propos de Norman Walsh
Depuis 60 ans, WALSH fabrique à Bolton, près de Manchester en Angleterre, des chaussures de sport pour les athlètes olympiques, les marathoniens et les joueurs de rugby, ainsi que des chaussures de sport pour le marché "civil". L'entreprise a été fondée en 1961 par Norman Walsh et reste aujourd'hui encore une entreprise familiale. Jon et Dennis dirigent l'entreprise et Jason, le fils de Jon, conçoit de nouveaux modèles. Tradition et nouvelles idées se complètent ainsi idéalement.
Ils sont soutenus par sept collaborateurs de longue date, dont certains travaillent depuis plus de 30 ans chez Walsh. Chaque paire est fabriquée à la main dans la petite manufacture, de la semelle au lacet.
Les matériaux utilisés proviennent principalement des îles britanniques : le cuir d'Écosse, le nylon et la toile d'Angleterre. Harristweed, cuir végétalien, tissus de Ventile ou Liberty. Mais aussi de plus en plus de matériaux écologiques, comme les tissus en fibres d'ortie ou le cuir de rhubarbe d'Allemagne. On renonce aux colles contenant des solvants et aux matériaux contenant des produits chimiques toxiques.
Ainsi, Walsh produit - automatiquement - de manière durable, éthique et écologique.
L'histoire de Walsh
Norman Walsh est né le 20 juillet 1931 à Daubhill, Bolton, le dernier enfant d'une famille de trois frères et un beau-frère.
Lorsqu'il quitta l'école en 1945, à l'âge de 14 ans, Norman suivit les traces de son père cordonnier Williams dans l'industrie de la chaussure et commença un apprentissage chez J.W. Foster & Sons à Bolton. Ses progrès ont été reconnus très tôt et ont été si remarquables qu'il a été choisi en 1948 pour fabriquer les "Foster De Luxe", les chaussures à crampons utilisées par les athlètes olympiques britanniques en été et par de nombreux autres athlètes participant aux Jeux. Son nom et son travail ont été reconnus par de nombreux athlètes professionnels du monde entier et étaient très recherchés.
En 1954, Norman a été choisi pour fabriquer les chaussures de Roger Bannister pour sa célèbre et fructueuse tentative de devenir le tout premier homme à courir un mile en moins de quatre minutes.
Norman a continué à travailler dans le monde du sport et a fabriqué les chaussures que Nat Lofthouse a portées lors de la finale de la FA Cup 1958 pour Bolton Wanderers FC contre Manchester United FC, où il a marqué les deux buts de la victoire. En 1961, Norman s'est séparé à l'amiable des frères Foster et a créé une marque sous son propre nom - Norman Walsh Footwear.
Au cours des années 1960, Norman Walsh a affiné ses compétences et a continué à fabriquer des chaussures de sport spécialisées dans une gamme incroyablement large, toutes fabriquées à la main pour répondre aux besoins individuels de ses clients. Situé à la périphérie des districts de Peak et de Pennine, Norman a développé la première chaussure de course à pied de montagne, la Pennine Adder, à la fin des années 1960. Elle a été utilisée par de nombreux alpinistes et coureurs locaux dans les régions montagneuses du nord de l'Angleterre et a ainsi attiré l'attention de l'athlète britannique Fellrunning Pete Bland.
En 1970, avec la création de la Fell Runners Association, Norman et Pete se sont associés pour créer la première chaussure de fellrunning, la Walsh PB, qui était si bien adaptée à l'environnement sportif rude pour lequel elle avait été conçue qu'elle a connu un succès immédiat. En 1981, l'alpiniste Sir Chris Bonington et son équipe ont décidé de s'entraîner avec la Walsh PB et de l'utiliser lors des premières étapes de la première ascension réussie du mont Kongur.
Quatre ans plus tard, en 1985, ils ont de nouveau été utilisés par Sir Chris Bonington lors d'une expédition réussie à travers la face sud-ouest du mont Everest.
Dans les années 1970 et 1980, la demande pour les chaussures de rugby Norman a augmenté en raison de leur design innovant, de leur qualité et de leur succès sur le terrain. Lors des matchs de Wembley, plus de joueurs portaient des chaussures de rugby Walsh que toutes les autres marques réunies, et 9 buteurs sur 10 de la ligue de rugby portaient des bottes Walsh.
Walsh a également connu le succès sur le terrain de cricket. Le capitaine de cricket anglais Tony Greig était un fervent porteur de chaussures de cricket Walsh, tout comme nombre de ses coéquipiers et d'autres joueurs professionnels des équipes australiennes et antillaises.
Avec l'avènement de la course sur route et du marathon dans les années 1980, Norman a lancé des chaussures spéciales marathon comme les Ensign, Whirlwind, Tornado et Champion. Il a également créé des modèles comme la XJ6 Moscow, LA '84 et Seoul '88 pour les Jeux olympiques et les années correspondantes.
Aujourd'hui encore, Walsh prouve que la voiture est adaptée aux défis de la performance. L'explorateur britannique Jamie Bunchuck a choisi le PB Trainer pour sa première traversée du désert kazakh "Betpack-dala" en 2014, au cours de laquelle il a parcouru plus de 190 miles et réalisé sept marathons consécutifs en huit jours.
En 2012, les Jeux olympiques ont de nouveau eu lieu à Londres. À l'occasion de ce grand événement sportif, Walsh a lancé la collection ''Casual Heritage'', dans laquelle certaines des plus grandes créations de Norman ont été rééditées à partir d'archives couvrant plus de cinq décennies de son travail.
En 2016, Walsh a créé le ''Craftsman Project'', une collection qui se concentre sur l'utilisation de matériaux traditionnels et influents en tant que témoignage de l'artisanat britannique.
2021 marquera le 60e anniversaire de la création de Walsh. Walsh est le dernier fabricant de chaussures traditionnelles appartenant à des Britanniques et produit en continu à Bolton, en Angleterre, depuis 1961.